Atri, il museo delle cose donate: chiuso da cinque anni, ora al centro di un progetto da 350.000 euro

Nella fotografia il soffitto della sala è aperto in due punti. Dietro i pannelli di cartongesso si vede la struttura di metallo; i binari delle luci sono piegati. Sotto, in fila, le teche di vetro con gli abiti, i telai di legno, i tavoli da lavoro.

È la sala principale del Museo civico etnografico di Atri, in piazza San Pietro. Circa cinque anni fa una parte del controsoffitto si è staccata e si è appoggiata su un mobile. Sotto non si è rotto nulla. Da allora il museo è chiuso e i visitatori non possono entrare.

Nel libro che il museo ha pubblicato nel 2008 c'è una fotografia della stessa sala: le stesse teche, gli stessi binari, il controsoffitto intero.

La fotografia di oggi ce l'ha data Ettore Cicconi, che il museo lo ha ideato e ne è il responsabile. Lo abbiamo incontrato. Il danno, dice, riguarda il controsoffitto e non gli oggetti, e nelle immagini le teche sono intatte. Sopra di loro, il controsoffitto è ancora aperto.

Il 1° settembre 2026 la Fondazione CDP ha finanziato con 350.000 euro un progetto, RIABITA, che lo ha per sede: coworking, laboratori, residenze d'artista, visite. Il Comune ci ha trasmesso la scheda del progetto, otto pagine. Parla di molte cose nuove. Della raccolta che c'è già, e di che cosa le succederà, non dice nulla.

Che cosa c'è dentro

Ci sono i carri, gli aratri, un grande torchio in quercia e un frantoio del Seicento. Una filanda in ghisa di inizio Novecento, arrivata da Biella, e la taglierina della fabbrica di liquirizia Menozzi-De Rosa. Il proiettore del primo cinema di Atri. La cucina, le camere, le botteghe del calzolaio, del falegname e del sarto, con una misura del 1694. Gli abiti delle confraternite, del Sei e Settecento, e quelli ricamati in fili d'oro delle famiglie dell'Ottocento. Una giara di Castelli del 1872. Un violino del 1874 e gli strumenti della banda.

Nel 2008 il libro contava circa tremila pezzi, 2.500 dei quali esposti. Il sito del Comune oggi dice «oltre 2.000».

E c'è una vetrina che, nel libro del 2008, ha questa didascalia: «utensili appartenenti a minatori atriani in Belgio: martello pneumatico, gavetta, elmetto, tuta, maschere».

Il martello che non deve fare scintille

Il martello c'è ancora, e non è d'acciaio, racconta Cicconi: è in ottone, o in un'altra lega di rame. Lo ha riportato ad Atri un minatore tornato dal Belgio.

Il motivo è il metallo. Dove l'aria può esplodere, gli attrezzi si fanno in leghe di rame perché, battendo, non fanno scintille. Nelle gallerie di carbone il pericolo aveva un nome: grisù.

Il 23 giugno 1946 Italia e Belgio firmarono un protocollo: lavoratori italiani in cambio di carbone a prezzo di favore. Da Atri, secondo il libro del museo, i primi sette partirono l'11 novembre 1946; nel 1947 ne seguirono circa cento, in cinque convogli; fra il 1954 e il 1958 altri quaranta circa. Nel 1990 il museo registrò le testimonianze di due di loro, minatori a Boussu-Bois. Pochi anni prima che partissero gli ultimi, l'8 agosto 1956, a Marcinelle morirono 262 minatori: 136 erano italiani.

Nei musei che pubblicano online le loro raccolte, in Italia e in Belgio, non ne abbiamo trovato un altro.

Quanto valga in denaro non lo sappiamo. Non è una corona né un dipinto. È un attrezzo da lavoro, e il suo valore è di un altro genere, più intimo: appartiene a una città che ha mandato i suoi uomini là sotto.

Una raccolta fatta dalla città

Quasi niente di tutto questo è stato comprato. Lo scrive nel libro Elisa Amorosi, della Soprintendenza: il patrimonio del Comune è «formato da oggetti pervenuti per donazione nella quasi totalità, ad eccezione di alcune ceramiche». Venivano soprattutto dalle case e dalle botteghe del centro storico. Anche le vetrine hanno una storia: erano state dismesse dal Museo Capitolare.

L'idea, racconta Cicconi nello stesso libro, nasce nel 1982. Era operatore culturale della Regione ad Atri e visitò una mostra sulle tradizioni popolari allestita in una casa di Isola del Gran Sasso. I primi pezzi raccolti finirono nel sottoscala del Centro servizi culturali, in corso Elio Adriano. Le prime donazioni delle famiglie arrivarono nel 1984. Nel 1990 la Regione riconobbe la raccolta come museo, con sede nell'ex mercato coperto di piazza San Pietro. Nel 1992 diventò il Museo civico etnografico, di proprietà del Comune.

Nel 2008 i promotori lavoravano ancora per il museo in modo «volontario e disinteressato»; la gestione era affidata dal 2000 alla cooperativa Il Filo d'Arianna.

Esistono un inventario e un registro delle donazioni, dice Cicconi, in copia al museo e al Comune. Una parte dei pezzi ha anche una scheda scientifica: alla fine degli anni Novanta due ricercatrici, per conto della Soprintendenza, ne catalogarono circa trecento, raccogliendo le testimonianze orali; le schede furono consegnate nel 1998.

La sede ha una storia sua. L'ex mercato coperto sorge dove c'erano la chiesa e il monastero di San Pietro, demoliti negli anni Cinquanta: nel 1957 secondo uno studio archeologico e uno storico locale, nel 1958 secondo il libro del museo. Il piano inferiore, scriveva il libro nel 2008, è l'ultimo resto del convento; in quell'anno era in ristrutturazione per ospitare la tipografia Colleluori, il frantoio e la sezione di archeologia industriale.

Cinque anni con la porta chiusa

Della chiusura, le fonti pubbliche non parlano. La pagina del Comune, aggiornata a novembre 2024, lo descrive sala per sala e non riporta orari. A settembre i giornali hanno scritto che «riapre».

Ci sono i numeri dell'ISTAT, che conta i visitatori dei musei italiani: 550 nel 2019, 200 nel 2020, 40 nel 2021, 20 nel 2022. Nel 2021, nessun dipendente. Sono anche gli anni della pandemia.

Per il sito del Comune, poi, la sala principale si raggiunge «esclusivamente attraverso una scalinata». Nel museo, riferisce Cicconi, c'è però un montacarichi-ascensore.

Fuori dalle sue sale, intanto, il museo ha continuato a lavorare. Non è una novità di questi anni. Il libro del 2008 elenca le mostre a cui ha portato i suoi oggetti: l'Esposizione universale di Siviglia nel 1992, Roma nel 1996, il Museo archeologico nazionale di Chieti nel 2005-2006, Teramo nel 2006. Nel 1993 e nel 1994 i bambini delle elementari misero in scena, con il museo, due testi teatrali. Nel 1999 si aprirono una biblioteca dell'immagine e una sala multimediale da cinquanta posti, e da allora i laboratori per le scuole.

Le carte più recenti che abbiamo visto sono del 2025. Su carta intestata del museo, propongono alle scuole di Atri laboratori di archeologia, visite guidate al centro storico, incontri sui faugni, i fuochi che la città accende la notte tra il 7 e l'8 dicembre. In fondo a una di quelle lettere c'è scritto: «Tutti i laboratori proposti sono a titolo gratuito». L'Assessore alla Cultura è tra i destinatari. Della lezione sui faugni all'istituto Zoli hanno scritto anche i giornali locali.

Le lettere le firma Cicconi, che non è solo l'uomo del museo. Negli anni Ottanta, racconta, ha messo in scena ad Atri una Passione di Cristo. Conserva un archivio di fotografie dei faugni scattate trent'anni fa. Ha preparato lui la documentazione con cui Atri partecipa alla festa del fuoco di Agnone, in Molise, una collaborazione ancora in corso.

I 350.000 euro

Il bando è «Ecosistemi culturali al Sud Italia» della Fondazione CDP; RIABITA è uno dei tre progetti vincitori. Il 3 settembre il Comune ha protocollato la nostra richiesta di accesso civico ai documenti del progetto. Il 1° ottobre l'Area Servizi alla Persona e alla Collettività ha risposto trasmettendo «la documentazione ad oggi in possesso dell'Ente»: la scheda di otto pagine. Le cifre che seguono vengono da lì.

Fanno 187.000 euro. Per gli altri 163.000, quasi la metà del totale, la scheda elenca le attività ma non i costi: lo sportello per i giovani, 24 laboratori, 48 visite delle scuole, un archivio digitale con 40 video e 20 podcast, gli scambi con l'estero, un convegno, la comunicazione, sessanta tavoli di confronto con cittadini e associazioni.

Il progetto dura due anni. Prevede un coworking con quattro postazioni, aperto dal lunedì al sabato, a 50 euro al mese per i residenti. Sessanta visite guidate e mille visitatori, con un biglietto da 3 euro. Quattro persone in condizione di fragilità assunte per diciotto mesi, a venti ore la settimana. Dopo il progetto, una convenzione di cinque anni, rinnovabile, tra il Comune e gli enti del terzo settore per la gestione del museo.

Mille visitatori in due anni, per un museo che nel 2022 ne ha contati venti: il progetto punta in alto. Un museo riaperto, con persone che ci lavorano e ragazzi che ci entrano, sarebbe una buona notizia.

Quello che nella scheda non c'è

Abbiamo riletto le otto pagine cercando il museo che ci è stato raccontato. La parola «museo» c'è, molte volte. Gli oggetti compaiono come materia delle attività: visite con «racconto + uso oggetti», laboratori di «restauro oggetti».

Non c'è scritto che il museo è chiuso, né perché.

Non c'è il controsoffitto. Non c'è l'ascensore: c'è un montascale, «se multipiano».

Non c'è scritto quali sale resteranno all'esposizione e quali diventeranno coworking, laboratorio, hub. I 20.000 euro di allestimento comprano tavoli, scrivanie, cavalletti e scaffali per i tre nuovi spazi.

Tra le voci che hanno un prezzo, nessuna riguarda l'esposizione, la conservazione, l'inventario o la custodia degli oggetti. Dove andranno durante i lavori sul tetto e sugli infissi non è detto.

Non ci sono il responsabile del museo, le donazioni, le scuole a cui il museo già si rivolge. Non ci sono le trecento schede di catalogo, né il piano inferiore che nel 2008 si stava ristrutturando.

La Soprintendenza è nominata una volta sola, tra chi sceglierà gli artisti in residenza. Non per i lavori, né per la raccolta.

Una scheda per un bando è una sintesi, e queste risposte possono stare in altri documenti: il progetto dei lavori, l'accordo tra i partner, il cronoprogramma. Li avevamo chiesti. Il Comune ci ha mandato la scheda.

Una raccolta che la legge protegge

Cicconi tiene a un punto, e chiede che lo sappiano sia i cittadini sia chi cura il progetto: il museo e la sua raccolta sono sotto la tutela della Soprintendenza, e ogni cambiamento del luogo o delle collezioni va comunicato a quell'ufficio.

Che la Soprintendenza conosca questa raccolta lo dice già il libro del 2008: i suoi funzionari sedevano nel comitato tecnico-scientifico del museo, e molti pezzi erano stati inventariati dalla Soprintendenza dell'Aquila.

La legge dice lo stesso. Per il Codice dei beni culturali le raccolte dei musei dei Comuni sono beni culturali senza bisogno di una dichiarazione (articolo 10). Dividere una raccolta richiede l'autorizzazione del Ministero; i lavori su un bene culturale richiedono quella del soprintendente; lo spostamento degli oggetti va denunciato prima alla Soprintendenza (articolo 21). Le raccolte dei musei pubblici non si possono vendere (articolo 54).

Lo mette in conto anche il bando della Fondazione CDP: le autorizzazioni della Soprintendenza vanno ottenute entro sei mesi dall'approvazione del contributo.

Le domande

Le rivolgiamo al Comune di Atri e ai partner del progetto.

Sulla sala

1. Quando e con quale atto il museo è stato chiuso? Un tecnico ha verificato la sala?
2. Quanto costa riparare il controsoffitto? Rientra nei 70.000 euro?
3. L'ascensore funziona? A che cosa serve il montascale?

Sulla raccolta

4. Quali sale resteranno destinate all'esposizione?
5. Gli oggetti saranno spostati durante i lavori? Dove, e chi ne risponde?
6. Che vincoli hanno i beni donati dai cittadini?
7. Gli oggetti da «usare» e «restaurare» nei laboratori sono quelli della raccolta? Chi lo autorizza?
8. Dove sono le circa trecento schede di catalogo consegnate nel 1998? Il progetto ne tiene conto?
9. Il piano inferiore, in ristrutturazione nel 2008, è stato completato? È tra gli spazi del progetto?

Sulle regole e sulle persone

10. La Soprintendenza è stata informata del progetto? Quali autorizzazioni sono state chieste, e quando?
11. Chi gestisce oggi il museo, e che ruolo avrà nel progetto chi lo ha tenuto in vita fin qui?

Perché ce ne occupiamo

Un museo civico è un bene pubblico. Questo lo è due volte: perché appartiene al Comune e perché lo hanno riempito i cittadini. Chi ha donato il torchio del nonno o il martello portato dal Belgio lo ha dato alla città perché restasse lì, visibile, insieme agli altri.

RIABITA può essere l'occasione per riaprire quelle sale. Perché lo sia, la città deve poter leggere che cosa succede alle cose che ha donato. Le risposte del Comune, dei partner e delle persone citate le pubblicheremo per intero.